Wymagania prawne jakim powinny odpowiadać budynki zebrane zostały w Rozporządzeniu Ministra Infrastruktury w sprawie Warunków Technicznych jakim powinny odpowiadać budynki i ich usytuowanie. Rozporządzenie reguluje również kwestie związane z bezpieczeństwem pożarowym budynków. W rozporządzeniu budynki zostały poddane klasyfikacji, z uwagi na ich przeznaczenie (budynki mieszkalne, zamieszkania zbiorowego, użyteczności publicznej, produkcyjne, magazynowe czy inwentarskie), wielkość, wysokość oraz pod kątem ilości, wielkości i charakteru poszczególnych stref pożarowych w budynku. Ostatecznie każdy budynek jest sklasyfikowany w jednej z 5 klas odporności pożarowej budynku „A”, „B”, „C”, „D” i „E” (§ 216) do której odnoszą się konkretne wymagania minimalnej odporności ogniowej poszczególnych elementów budynku, w tym elementów konstrukcji.
Elementy budynku, odpowiednio do jego klasy odporności pożarowej, powinny w zakresie klasy odporności ogniowej spełniać co najmniej wymagania określone w poniższej tabeli (§ 216.1)
Klasa odporności pożarowej budynku | Klasa odporności ogniowej elementów budynku |
Główna konstrukcja nośna | Konstrukcja dachu | Strop 1) | Ściana zewnętrzna 1)2) | Ściana wewnętrzna | Przekrycie dachu 3) |
A | R 240 | R 30 | REI 120 | EI 120 (o ↔ i) | EI 60 | RE 30 |
B | R 120 | R 30 | REI 60 | EI 60 (o ↔ i) | EI 304) | RE 30 |
C | R 60 | R 15 | REI 60 | EI 30 (o ↔ i) | EI 154) | RE 15 |
D | R 30 | - | REI 30 | EI 30 (o ↔ i) | - | - |
E | - | - | - | - | - | - |
- | Nie stawia sie wymagań. |
1) | Jeżeli przegroda jest częścią głownej konstrukcji nośnej, powinna spełniać także kryteria nośności ogniowej (R) odpowiednio do wymagań zawartych w kol. 2 i 3 dla danej klasy odporności pożarowej budynku. |
2) | Klasa odporności ogniowej dotyczy pasa międzykondygnacyjnego wraz z połączeniem ze stropem. |
3) | Wymagania nie dotyczą naświetli dachowych, świetlików, lukarn i okien połaciowych, jeśli otwory w połaci dachowej nie zajmują więcej niż 20% jej powierzchni. |
4) | Dla ścian komór zsypu wymaga się EI 60, a dla drzwi komór zsypu - EI 30. |
Stalowe elementy konstrukcyjne jako materiał silnie narażony na oddziaływanie ognia, muszą być zabezpieczone ogniochronnie w celu zapewnienia odpowiedniej odporności ogniowej, zgodnie z obowiązującymi wymaganiami Warunków Technicznych dla budynków i ich usytuowania. Niezaizolowane profile stalowe już po 15-20 minutach nagrzewania w warunkach pożaru standardowego osiągają temperaturę 650-700°C. W temperaturze ok. 500°C następuje spadek cech wytrzymałościowych, a w konsekwencji utrata nośności i stateczności elementów konstrukcyjnych.
Konstrukcje żelbetowe budynków o klasie odporności pożarowej od A do D muszą spełniać obowiązujące wymagania Warunków Technicznych dla budynków i ich usytuowania, w zakresie klasy odporności ogniowej określonej dla danego elementu budynku. Konstrukcja żelbetowa narażona na działanie ognia traci swoje właściwości nośne, co prowadzi do zmiany stateczności elementów konstrukcyjnych.