Skalna wełna mineralna
Hawaje, wybuch wulkanu Kilauea. Mieszkańcy okolicznych osad z przerażeniem obserwują lawę z wielkim impetem wyrzucaną w powietrze z wnętrza wulkanu. Jeszcze większy strach budzi w nich postać, w jakiej lawa powraca na ziemię - włókniste kłęby pokrywają grubą warstwą stoki wulkanu. "Królowa wulkanu Pele wyrywa sobie włosy z głowy" - zawodzą kobiety, "Pele się gniewa..."
"Włosy" bogini Pele wzbudziły zainteresowanie badacza, który w latach dwudziestych ubiegłego stulecia prowadził na Hawajach prace nad procesami wulkanicznymi. Naukowe wyjaśnienie zjawiska powstania "strzępków wełny" to potwierdzenie teorii, iż najlepsze materiały tworzy sama przyroda.
Roztopiona lawa o temperaturze 1500°C z ogromną siłą zostaje wyrzucona z wnętrza wulkanu do atmosfery, tworząc swego rodzaju ogniste pióropusze. Zanim opadną one na ziemię, silne podmuchy wiatru schładzają je gwałtownie, zamieniając częściowo w charakterystyczne włókna. Włókna te, przy zastosowaniu odpowiedniej technologii, z upływem lat otrzymały nazwę "wełny skalnej" i stały się podstawowym materiałem naturalnych produktów izolacyjnych. Światowym synonimem różnorodności profesjonalnych zastosowań izolacji ze skalnej wełny mineralnej jest ROCKWOOL. To właśnie ten proces wulkaniczny powtarzany jest dzień po dniu w przemysłowej produkcji skalnej wełny ROCKWOOL
Proces produkcyjny sklanej wełny mineralnej
Podstawowymi surowcami w procesie produkcji skalnej wełny mineralnej są przede wszystkim bazalt i gabro. Proces wytwarzania skalnej wełny ROCKWOOL rozpoczyna się od odmierzenia właściwych proporcji surowców i umieszczenia ich w specjalnym żeliwnym piecu, w którym koks, stosowany jako paliwo, podczas spalania wytwarza wysoka temperaturę, wynoszącą ok. 1400 - 1500°C. W takiej temperaturze skały mineralne (bazalt i gabro) przyjmują postać płynnej lawy. Powstała w wyniku stopnienia płynna masa skalna wypływa z pieca i grawitacyjnie opada na dyski kręcącę sie z prędkością kilku tysięcy obrotów na minutę. Dyski rozbijają surówkę, przekształcając ją we włókna, które są schładzane powietrzem i zbierane w komorze osadczej w postaci kobierca wełny. Podczas tworzenia się włókien dodawane jest lepiszcze i środki hydrofobowe. Z komory osadczej kobierzec wełny kierowany jest na linię technologiczną, gdzie jest formowany przez ściskanie oraz zaburzanie włókien w wielu kierunkach.
Następnie skalna wełna mineralna przechodzi przez komorę polimeryzacyjną, w której jest podgrzewana do temperatury wynoszącej około 200°C - po to, aby w końcowym procesie nastąpiła pełna polimeryzacja dodanych żywic i stabilizacja materiału przed jego końcową obróbką. Kobierzec wełniany jest chłodzony. Na końcu linii następuje cięcie skalnej wełny do określonych w planie produkcyjnym wymiarów, a następnie pakowanie w folię. W ostatnim etapie pakiety z płytami lub rolkami trafiają do magazynu.
Charakterystyka strukturalna, rozmiarowa i wagowa produktów finalnych zależy od parametrów i nastaw linii produkcyjnej. Możliwa jest dalsza przeróbka wyrobów poza podstawowym ciągiem technologicznym. Istotną częścią procesu produkcyjnego wełny ROCKWOOL jest recykling. Sto procent odpadów produkcyjnych jest przerabiana na brykiety i ponownie wykorzystywana jako materiał wsadowy - surowiec.
Charakterystyka fizyko-chemiczna włókien wełny mineralnej
Skalna wełna mineralna składa się głównie ze sztucznych włókien mineralnych, będącymi bezpostaciowymi krzemianami, w ilości od 95,5 % do 99,5 %, oraz lepiszcza organicznego (wodna emulsja żywicy fenolowo-formaldehydowej),- od 0,5 % do 4,5%
| Skład chemiczny (% wagowy) | Włókna skalnej wełny mineralnej |
| Krzemionka (wyrażona jako SiO2) | 34 do 45 |
| Alumina (wyrażona jako Al2O3) | 15 do 24 |
| Tlenek żelaza (wyrażony jako Fe2O3) | 2 do 11 |
| Tlenki wapnia i magnezu (wyrażone jako CaO + MgO) | 20 do 35 |
| Tlenki sodu i potasu (wyrażone jako Na2O + K2O) | 1 do 7 |
| średnica średnia włókna | 3 do 6 µm |
